RICETTA: MUFFIN CIOCCOLATO E MELE (Chocolate apple muffins)

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  Ciao a tutti! I muffin che propongo questa settimana sono dei golosissimi muffin cioccolato e mele. Cercando ispirazione per nuove ricette, ho trovato le foto di questi muffin (su questo sito) e, solo a guardarle, mioddio, ho cominciato a sbavare sul monitor. Ho quindi deciso di provare a farla apportando solo alcune modifiche agli ingredienti (non avendo idea di che diamine fosse il "canola oil" ed essendo poco propensa ad usare l'olio nei dolci ho optato per burro+yogurt) e alle quantità.
  Di solito cerco di limitare le quantità di zucchero nelle ricette ma tanto questi muffin erano destinati ad una amica; ergo, non essendo (tutti) destinati all'ingrossamento del mio didietro, ho pensato: "Chissene dello zucchero! 200 grammi!" (che comunque è meno di quello richiesto dalla ricetta originale ;-D). 

E ora dedichiamoci alla ricetta di questi soffici, deliziosi muffin cioccolato e mele!

Le foto responsabili del mio sbavare. Sbaav.
The photos responsible for my drooling. Drool.

Vado a prendere dei fazzoletti :-D°°°
I'm gonna get some tissues  :-D°°°

  Hello everyone! This week’s muffins are delicious, irresistible chocolate and apple muffins. I stumbled on the photos above (from this blog) while browsing for inspiration and, OMG, just by looking at them, I started to drool on my monitor. So I decided to give it a try, making some slight adjustments to the ingredients (I have no idea what “canola oil” is and I don’t even know if/where I can find it in Italy, what is more I tend not to use oil in muffins so I opted for butter+yogurt) and to the quantities.
  I usually try to minimize the amount of sugar I put in my recipes but these muffins were to meant for a friend not for the enlargement of my butt so I didn’t’ mind too much about the sugar (which is less than the original recipe anyways).

So let’s get on with the recipe for these soft, decadent chocolate apple muffins!

Ingredienti per 12 muffin: 

• 200 gr zucchero (il mio è un mix di zucchero bianco e scuro).
• 2 uova.
• 1 vasetto di yogurt bianco.
• 80 gr burro.
• qualche goccia di estratto di vaniglia.
• 250gr di farina.
• 40gr di cacao amaro.
• 1 pizzico di sale.
• 1 cucchiaio raso di lievito.
• 1 cucchiaino di cannella in polvere.
• 100 gr di cioccolato fondente spezzettato o gocce di cioccolato.
• 2 mele.

Preriscaldiamo il forno a 180°C.

Ingredients for 12 muffins: 

• 200 gr sugar (I mixed white and brown sugar).
• 2 eggs.
• 125 gr white yogurt.
• 80 gr melted butter.
• 1 TBSP vanilla.
• 250gr whole wheat flour.
• 40gr cocoa.
• 1 tsp salt.
• 1Tsp baking soda.
• 1 tsp cinnamon.
• 100 gr chopped dark chocolate.
• 2 apples.

Preheat the oven to 350°F (180°C)

Step 1) Sbuccciamo le mele e tagliamole in piccoli cubetti. Mettiamo da parte.

Step 1) Peel and chop the apples in small pieces. Put apart.

Step 2) Mescoliamo insieme farina, cacao, lievito, sale e cannella in un'ampia ciotola.

Step 2) In a large bowl sift together flour, cocoa, salt, baking soda and cinnamon.

Step 3) Mescoliamo separatamente uova, zucchero, burro fuso, yogurt e vaniglia.

Step 3) In a different bowl cream together sugar, eggs, melted butter, yogurt and vanilla.

Step 4) Mescoliamo il mix di farina con gli ingredienti liquidi. Aggiungiamo, infine, mele e cioccolato a pezzi.

Step 4) Mix everything together.

Step 5) Dividiamo negli stampi per muffin imburrati e inforniamo per 20-25 minuti a 180°C. 

Ho finalmente comprato lo stampo da 12! Urrà!

I bought the 12 muffin baking tin at last! Yay!

Step 5) Spoon the mix into a greased muffin tin. Bake at 350°F (180°C) for 20-25 minutes.

I muffin sono pronti. Davvero irresistibili! Teneteli in un barattolo chiuso e si conserveranno per vari giorni. 

Our muffins are ready! Nobody will resist around these incredibly rich, moist and chocolatey treats. At least my friend couldn't (and neither could my boyfriend)! Keep them in a covered container and they will stay fresh for some days. 

Buon appetito!

Alla prossima,

Until next time,

Alice

PS - I would be grateful if you'd correct me when you find mistakes! Thanks!

RICETTA: LA TORTA PARADISO PERFETTA (The Perfect Paradiso Cake)

Occhei. Magari non sarà la ricetta perfetta ma sicuramente è la migliore che io abbia mai assaggiato. Questa torta paradiso ha la perfetta sofficità e la consistenza "che si scioglie in bocca" che le torte paradiso dovrebbero avere. La ricetta mi è stata passata da un'amica che ora venero. Per accompagnarla ho preparato una crema pasticcera davvero valida, trovata qui. Buon lavoro e buon appetito!

Ok. Maybe this isn't THE perfect recipe but it is absolutely one of the best I've ever tasted. This Paradiso cake ( a  traditional Italian sponge cake, also known as Margherita cake) has that perfect sponginess and that soft fine texture that will melt in your mouth. Yum. I got this recipe form my friend Claudia who I now worship and love. You can accompany this cake with cream, custard or a scoop of vanilla ice cream. Buon appetito!

Ingredienti: 

• 190g burro a temperatura ambiente.
• 250g zucchero.
• 4 uova.
• 125g farina.
• 125g fecola di patate.
• 1/2 bustina lievito.
• 1 bustina vanillina o qualche goccia di aroma di vaniglia.
• 1 pizzico sale.
• zucchero a velo.

Preriscaldiamo il forno a 180°C.

Coprire con carta da forno una tortiera da 24 cm di diametro.

                            

Ingredients: 

• 190 gr of butter at room temperature.
• 250 gr of sugar.
• 4 eggs.
• 125 gr of flour.
• 125 gr of potato starch.
• 1 spoon of baking powder.
• 1/4 spoon of vanillin or a few drops of vanilla extract.
• 1 pinch of salt.
• icing sugar.

Preheat the oven to 180°C (356 Fahrenheit).

Cover a cake pan (24 cm)  with parchment paper. 

Step 1) Dividiamo i bianchi dai rossi.

Step 1) Divide the yolks from the whites.

Step 2) Sbattiamo i tuorli con 4 cucchiai acqua bollente fino a che non diventano belli spumosi. 

Devono essere molto più spumosi di così.
You'll need to whisk until they're way more foamy.

Step 2) Whisk the yolks with 4 spoons of boiling water until they are light and foamy. 

Step 3) Aggiungiamo zucchero, vanillina (o estratto di vaniglia) e lievito e continuiamo a sbattere finché non è tutto ben amalgamato.

Step 3) Add sugar, vanillin (or the vanilla extract) and baking powder to the yolks Keep whisking until the mixture is smooth.

Step 4) Aggiungiamo il burro a temperatura ambiente a pezzetti. Sbattiamo finché non è ben incorporato.

Step 4) Add the butter at room temeperature and whisk until it is well mixed.

Step 5) Mescoliamo insieme farina e fecola e setacciamole delicatamente all'interno del composto.

Step 5) Mix the flour and the potato starch then gently sift it into the mixture.

Step 6) Montiamo gli albumi a neve fermissima con un pizzico di sale.

Step 6) Whip the whites with a pinch of salt until they are stiff and thick.

Step 7) Uniamo i bianchi montati al composto mescolando delicatamente dal basso verso l'alto con una spatola fino ad ottenere un composto liscio e spumoso.

Il composto finale dovrebbe avere all'incirca questo aspetto.
It should look kinda like this,

Step 7)  Gently fold the stiff egg whites into the mixture with a spatula until well combined. 

Versiamo il composto nella tortiera preparata e inforniamo per 45-50 minuti finché la torta non risulterà dorata. Per controllare la cottura si può usare il classico trucco dello stuzzicadenti: infilato al centro della torta, se uscirà asciutto ci rivelerà che è cotta. Un altro trucco è: se la cupola della torta è nera e fumosa avete esagerato con la cottura ehehe :-).

Pour into the prepared cake pan and bake for about 45 to 50 minutes until golden.  You can check if it is cooked by inserting a wooden skewer in the centre, if it comes out dry the cake is ready. If the cake top looks black you may have exaggerated with the baking ;-)

Se la torta esce fuori "a cupola" non temete: con un coltello affilato si può facilmente rimuovere la parte in eccesso! Tanto la torta va capovolta e coperta di zucchero a velo.

Indovinate chi ha mangiato "l'eccesso"?
Guess who ate "the excess"?

If your cake ends up having a "dome shape" dont' worry: you can easily remove the excess with a sharp kinfe, then flip the cake over and cover with icing sugar.

La torta è finita e pronta da servire. La cosa migliore è che si conserva soffice e spugnosa per diversi giorni  semplicemente conservandola in frigo senza particolari accorgimenti! Di solito comunque non serve perché sparisce nel giro di una merenda/cena.

The cake is finished and ready to be served. The best thing about this recipe is that this Paradiso cake stays fresh and moist for many days. Just keep it in the refrigerator. Enjoy it! 

Alla prossima,

Until next time, 

Alice <3

PS - I would be grateful if you could correct me when you find mistakes! Thanks!

TUTORIAL: TIMBRI FATTI A MANO SUPER FACILI (Super easy homemade stamps)

Da piccola avevo una bellissima collezione di timbri in legno con lettere dell'alfabeto e animali della fattoria. Passavo ore e ore (almeno, a me sembravano ore e ore, in realtà dovevano essere tre minuti massimo) a timbrare fogli e vestitini, per la gioia di mia madre che doveva lavare tutto. Da allora mi sono sempre piaciuti i timbri. Ne comprerei a sacchi se non fossero così cari. Così ogni tanto provo a farmene qualcuno a mano. Con scarso successo devo dire. Finché un paio di giorni fa non sono capitata su questo blog e ho trovato una tecnica molto semplice per fare timbri con materiale riciclato. 

When I was little, I had this beautiful farm themed set of wooden stamps. I used to spend hours and hours (at least I thought  it was hours and hours but, much more probably, it was like three minutes tops) stamping my favorite animals on sheets of paper and dresses (to my mother happiness). From then on I always loved stamps. I would buy thousands of those if they were not so expensive. And that’s why sometimes I try to make my own from different materials. With scarce success I have to admit, until a few days ago when I stumbled on this blog and I found this super easy technique to create stamps from recycled materials!

Questo è quello che ho visto online. Super carino!
This is the one I spotted online. Super cute!

Materiali:

Materials: 

Vediamo cosa ci serve per fare questi timbrini:

• Un foglio di spugna (l'ho comprato da Tiger; lì si chiama foam sheet e presumo che "foglio di spugna/gommapiuma" sia la traduzione corretta).
• Vecchi tappi di sughero o altri supporti simili. La ragazza del blog usa vecchie bobine finite.
• Matita.
• Forbici, meglio se da ricamo.
• Uno spiedino. 
• Inchiostro da timbro.

Let's see what we need for our stamps:

• 1 Foam sheet.
• Old corcks or a similar round bases(the girl from the blog used old plastic cotton reels).
• A pencil.
• Embroidery scissors or similar scissors.
• A skewer.
• Stamp ink.

Procediamo!

Let's procede!

Step 1) Disegniamo sul retro del del foglio di gommapiuma la forma dei tappi di sughero, in modo da avere un'indicazione su quanto grande fare il timbro. 

Step 1) Trace the outline of the corck on the back of the foam sheet so you won't draw a stamp bigger than your support.

Step 2) Ritagliamo il cerchio e disegnamo il timbro.

Step 2) Cut out the circle and draw the stamp. 

Step 3) Tagliamo il timbro seguendo il disegno. 

Step 3) Cut the outline of the stamp following your design.

Step 4) Con lo spiedino incidiamo il timbro per aggiungere i particolari (occhi, bocche, puntini, strisce, ecc). Per buchi più grossi spingere lo spiedino più a fondo.

 

Schiacciate bene per i particolari più grossi.
Press deeper for bigger details.

Step 4) With the skewer carve the details (eyes, mouths, dots, lines, ecc). If you want bigger holes press the skewer deeper. 

Step 5) Togliamo la pellicola protettiva dal foglio di spugna e appiccichiamo al tappo di sughero. 

Step 5) Remove the protective film from your foam sheet and stik the stamps to the corcks.

I timbri sono finiti! Adesso divertitevi a decorare i vostri bigliettini o i vostri quaderni. Buon divertimento!

Our stamps are ready use! Now you can decorate your greeting cards and your scrapbooks! Enjoy.

Conoscete altre tecniche semplici ma efficaci per fare timbri?! Condividetele come me! In cambio avrete la mia devozione eterna. 

Do you know other ways to make homemade stamps?! Share them with me! I promise you my eternal devotion.

Alla prossima!

Until next time! 

Alice <3

Ps: I apologize for the many mistakes. Please correct me when you find one.

RICETTA: MINI TORTE DI MELE AKA MUFFIN ALLE MELE

Scherzo! In realtà sono i soliti muffin, alle mele questa volta.

   Prosegue il tempo novembrino per cui, tanto per restare in tema, ho deciso di cucinare dei muffin un po' autunnali. Il profumo di mele e cannella sparso per la cucina mi ha fatto un po' dimenticare che dovrebbe essere maggio e dovrei portare le maniche corte :-( Una bella mini torta di mele, una tazza di tè fumante e Infinite Jest sprofondata sul divano hanno decisamente illuminato la giornata (cosa che il sole sembra rifiutarsi di fare ultimamente). Inoltre è arrivata la spin bike, così posso pure giustificare tutti i muffin che mangio! Scrivo il post e vado a pedalare. 

Igredienti per 12 muffin alle mele:

• 250 gr di farina 00.
• 150 gr di zucchero (il mio è il solito mix di raffinato e non raffinato).
• 2 uova
• 200 gr di yogurt bianco.
• 50 gr di burro.
• 2 mele (lo so che nella foto è una sola ma mentre preparavo i muffin mi sono accorta che una è troppo poca!)
• mezzo limone.
• un cucchiaio di lievito per dolci.
• una manciata di mandorle (facoltative ma buone! Si possono sostituire con altra frutta secca o uvetta).
• mezzo cucchiaino di cannella (facoltativa ma caldamente raccomandata).
• un pizzico di noce moscata (idem come la cannella).

Procediamo! 

Innanzitutto preriscaldiamo il forno a 180° C.

Step 1) Partiamo dalle mele. Sbucciamole, togliamo il torsolo e tagliamole a fettine sottili.

Step 2) mescoliamo le fettine di mela con il succo di limone, la cannella, la noce moscata e un cucchiaio e mezzo di zucchero. Mettiamo da parte.

Step 3) Mescoliamo in un'ampia ciotola farina e lievito.

Step 4) Separatamente mescoliamo uova, yogurt, burro fuso e zucchero.

Step 5) Mescoliamo la farina con il composto liquido e le mandorle tritate grossolanamente.

Step 6) Disponiamo nello stampino da muffin come una torta di mele.

Apprezzate il raffinato effetto sfocato tipo telenovela anni '80.

Step 7) Passo facoltativo: si può aggiungere mezzo cucchiaino di zucchero grosso prima di infornare i muffin. Rimarrà una bella crosticina sulla cupola e le mele avranno un sapore più caramellato.

Step 8) Inforniamo tutto per 15 minuti. Tenete d'occhio i dolci se avete un forno un po' irregolare, altrimenti rischiate di bruciare gli angoli delle mele. 

Riesco a percepire chiaramente il profumo di cannella guardando la foto. Gnam!

   Le mini torte di mele (ehehe) sono pronte da mangiare anche appena sfornate. 

  Una bella idea di dessert per una cena con amici: basta scaldarle in forno (100°C) per una decina di minuti e servirle calde accompagnate da una palla di gelato alla crema, della panna montata o delle fettine di mela fresche. In alternativa sono un'ottima merenda da gustare bevendo una tisana, proprio come ho fatto io ehehe.

Foto testimonianza appena prima della merenda. Non c'è la foto del
dopo perché vedreste solo briciole e una tazza vuota.
Niente di troppo elegante insomma.

Buone buone! Caldamente consigliate per esaurire le mele che stanno a raggrinzire nella cesta della frutta quando, in estete, vengono soppiantate da frutta più interessante (non che le mele non siano fantastiche però, quando si incominciano a trovare le nespole, le fragole, le albicocche e -ohmioddio- le ciliege, ebbene, le povere mele passano in secondo piano).

Fatemi sapere che ne pensate! 

Alla prossima, 

Alice

TUTORIAL: BIGLIETTO KIRIGAMI MUGHETTO (Lily of the valley kirigami)

Buona festa della mamma a tutte le mamme :-)

   ...E cosa c'è di meglio di un bel fiore per festeggiare la festa della mamma? Un bel fiore che non appassisce! 

Per chi come me ha il contrario del pollice verde (che secondo il disco cromatico è il pollice fucsia) un bigliettino come questo è perfetto. 

Dato che il fiore preferito di mia mamma è il mughetto (mi piace tantissimo il suono del nome inglese: lili of the valley), ho deciso di creare un kirigami (per chi non lo sapesse, trattasi dell'arte samurai di tagliare e piegare un unico foglio in modo da dargli forme tridimensionali) ad hoc. Il design è mio per cui lo schema non è un granché come potete apprezzare  dalla foto: 

Tutto chiarissimo. Brava Alice per l'ottimo disegno
da cui non si distinguono tratteggi da puntini!

   Dal disegno non si capisce bene quali siano le pieghe a monte e quali siano a valle ma, se non altro, la parte di piega è talmente banale che è impossibile sbagliare. L'unica cosa da sapere è che le linee continue corrispondono ai tagli (tranne ovviamente la linea che dove si piega in due il biglietto) e le linee tratteggiate sono le pieghe e quindi è bene effettuare dei mezzi-tagli nella parte a monte per guidare le pieghe. 

Al contrario del kirigami dell'Empire State Building di qualche tempo fa è la parte del taglio la vera gatta da pelare. Per questo progetto è importante che si lavori con del cartoncino bello robusto, in modo che il fiore non si afflosci una volta staccato dal foglio. Bisogna che il taglio sia profondo, altrimenti vi toccherà, come è successo a me, di dover ritornare più volte sugli stessi punti perché la silhouette si stacchi con successo. Attenzione alle punte dei mughetti che sono un po' ravvicinate e lavorate sempre con un taglierino molto affilato, proteggendo il piano di lavoro.

Procediamo! 

I materiali necessari e molto ovvi sono:

• Cartoncino, che sia robusto altrimenti il fiore si affloscia! Sarà duro da tagliare ma è importante che il fiore stia su.
• Matita.
• Gomma.
• Squadrette. 
• Taglierino affilatissimo o bisturi.

Per l'eventuale decoro, totalmente facoltativo, servono:

• Cartoncino a contrasto.
• Colla non vinilica.
• Normografo (il coso per scrivere le lettere dritte in tecnica).
• Penna con la punta sottile da usare con il normografo.
• Appiccichini vari.

Step 1) Modifichiamo le dimensioni del foglio di partenza in base a quanto si vuole fare grande il lavoro. 

Step 2) Copiare o stampare e ricalcare lo schema del kirigami (chiedo scusa per la cattiva qualità dell'immagine). Lavorare usando una matita morbida e non calcare troppo per non lasciare segni permanenti. 

Cliccate per ingrandire e scusate la
pessima qualità dell'immagine. Non
sono un granché nel fotoritocco :-(

Step 3) Tagliamo! Ricordate che le linee continue son quelle da tagliare, eccetto la linea che divide il foglio in due. Le linee tratteggiate e la linea che divide il disegno vanno incise con un mezzo-taglio (basta passare il taglierino sulla linea senza tagliarla, marcandola un po').

Dannati mughetti quanto siete difficili da tagliare!
Ingrandendo le varie foto potrete notare quanto
"bene" ho seguito le linee guida. I miei mughetti sembrano
tagliati con l'accetta.

Step 4) Cancelliamo con delicatezza il disegno guida, assicuriamoci che tutto sia stato tagliato fino in fondo (attenzione agli angoli e ai punti di incontro) cominciamo a piegare un pezzo per volta.

Step 5) Quando abbiamo piegato bene le foglie del mughetto possiamo piegare in due il cartoncino per assicuraci che tutte le pieghe siano corrette e il biglietto si chiuda.

Si chiude con successo! Yeah.

A questo punto, chi vuole si può fermare e tenere il proprio kirigami monocolore, sobrio ed elegante. Io, come al solito, ci ho aggiunto un po' di roba per dargli un'aria più "bigliettosa" (evviva i neologismi).

Per aggiungere il cartoncino a contrasto come ho fatto io e dare un po' di vivacità al biglietto si procede cosi:

Step 1) Scegliamo un cartoncino del colore adatto, ovviamente più lungo del cartoncino base, e segniamo con una matita la larghezza desiderata.

Step 2) Tagliamo in base alle dimensioni desiderate e cospargiamo di colla il retro del cartoncino col kirigami nei punti che non fanno parte del mughetto.

Colla NON vinilica, mi raccomando, altrimenti
si formano le ondine.

Se non volete perdere l'effetto figo della luce che passa attraverso il biglietto usate una carta non troppo pesante oppure compratene una traforata.

Come vedete la luce passa lo stesso. Se usate un
cartoncino meno spesso del mio il risultato sarà
ancora più evidente.

Dopo averlo appiccicato decorate pure a piacere. Io ho aggiunto la scritta "Happy mother's day" dato che l'ho fatto per la festa della mamma, ma nessuno vi impedisce di fare lo stesso lavoro per un compleanno o per qualunque altra occasione (maschi che leggete il blog, mostrate le vostre capacità creative alla vostre morose!).

Il bellissimo timbro "handmade" l'ho comprato da una deliziosa ragazza che esponeva al by hand (Una meravigliosa mostra di artigianato ti altissimo livello che si tiene ogni sei mesi a Torino).   Vi segnalo il sito perché aveva dei libri veramente carini in vendita, tutte cose molto particolari di grafica e design: http://nb-libreria.blogspot.it/

Il bigliettino è finito. Si tratta un po' di un pensierino dell'ultimo momento ma questo è il bello del kirigami: è di grandissimo effetto ed è sempre apprezzato. Per lo meno mia mamma mi è sembrata contenta. A pensarci bene le mamme son sempre contente anche dei peggio lavoretti. Vediamo cosa dirà l'anno prossimo del porta penne fatto con le mollette del bucato. O della collana di maccheroni. Ehehehe.
In ogni caso il kirigami si conferma una delle mie tecniche di lavoro preferite. 

Presentato con le meringhe, sempre fatte a mano, è stato super apprezzato! 

Fatemi sapere cosa ne pensate.

Alla prossima,

Alice